La Terre, dans sa générosité, fournit actuellement à l'homme de l'eau douce autant qu'il en veut. A moins que l'homme n'ait, par défi, choisi de s'installer au milieu du désert ou de l'océan, l'eau douce et pure ne lui pose jamais problème. Elle coule à flot dans les rivières et les fleuves, elle emplit les lacs, et si on ne la trouve pas en surface, on peut toujours la puiser des rivières et des lacs souterrains. Que l'on se soucie de la pureté de l'eau de surface, et l'on peut toujours amasser l'eau de pluie qui tombe des cieux, sans impuretés. Jusqu'à une époque encore récente, la préoccupation de l'homme à propos de l'eau se limitait seulement aux moyens de la transporter et à ceux de l'éviter en période d'inondation. Depuis, l'homme de l'ère industrialisée a versé des poisons en abondance dans son eau du robinet, que ce soit en surface ou par infiltration dans les nappes souterraines. Ce n'est plus seulement une mode de boire de l'eau en bouteille.
Après les cataclysmes, les problèmes rencontrés par l'humanité au sujet de sa réserve en eau vont faire un saut quantique. Toutes les sources d'eau seront sans doute polluées et l'ancienne alternative de la pluie ne fournira pas plus d'eau potable. Au cours du basculement des pôles, les volcans, vieux ou jeunes, exploseront violemment. La cendre qui en résultera filtrera de la haute atmosphère pendant des décennies, en venant polluer l'eau du sol. Les humains qui ne pourront s'empêcher de boire cette eau cendreuse ne verront pas seulement la cendre sur leurs dents, ils s'apercevront aussi que leur système nerveux commence à les lâcher, que leur vue diminue, et que leur système digestif devient intolérant à toute nourriture qu'ils pourraient trouver. Nous parlons là surtout de la pollution par le plomb, qui n'est pas un problème que l'homme s'attend à trouver dans les eaux que la nature prodigue. Le plomb s'installe et se dépose bien à l'abri au cours des âges, mais après un cataclysme, le manteau lourd de plomb est vomi dans la nature, et la plus grande partie de ces vomissures, sous la forme de volutes de poussières.
L'eau du sous-sol sera-t-elle ou non potable? Cela dépend. Au cours des cataclysmes, le sol se soulève et il est secoué dans tous les sens, et tous les puits ou les canaux souterrains seront fracassés. En cela l'eau du sol sera vraisemblablement aussi polluée que l'eau de surface, qui aura filtré, et ce qui semblera être de l'eau pure venant du sous-sol conduira aussi à une mort lente. Et puis l'eau souterraine est susceptible d'entrer en contact avec le manteau de plomb lourd, qui la plupart du temps ne remonte pas complètement à la surface au cours des éruptions. Si l'on ne peut plus se fier aux réserves d'eau habituelles, que faire alors? Les procédés de distillation, tel que SkyWell, ou encore le recyclage de l'eau que l'on sait pure sont deux approches qui pourront fournir de l'eau de façon constante. Cela pourra paraître fastidieux à tous ceux qui ont l'habitude de boire de l'eau douce, et pure, à volonté, mais ceux qui se préparent ainsi pour l'époque qui s'annonce ne se verront pas manquer d'une des premières nécessités de la vie.
L'homme meurt en quelques minutes s'il ne peut plus respirer, cela lui prend quelques jours sans pouvoir boire, et sans nourriture, c'est l'affaire de quelques semaines. Le pain est peut-être nécessaire à la vie, mais l'eau est la vie elle-même!