Au cours du basculement des pôles, les tremblements de terre se produiront quand commenceront à se déplacer les plaques, les secousses se feront sentir au moment du déplacement, et peu de temps après celui-ci lorsque les plaques alentour s'ajusteront aux nouvelles tensions dont elles seront l'objet. Les secousses ultérieures son dues à de tels ajustements, et sont toujours minuscules en comparaison des déplacements principaux des plaques. Au cours d'un basculement de pôles, toutes les plaques de la Terre se déplacent, et les secousses se produisent à l'arrêt brutal de la croûte qui cesse le mouvement. C'est alors que se feront sentir partout dans le monde des séismes équivalent au degré 9 sur l'échelle de Richter, que nous avons nommés de degré 15 car leurs effets dépasseront de beaucoup ceux du degré 9.
Les tremblements de terre qui auront lieu après le basculement des pôles proprement dit ne feront pas tellement plus de dégâts que les séismes dus à l'ajustement de plaques en temps normal. Les plaques en mouvement, qui se heurteront brutalement les unes aux autres alors qu'elles ralentiront, créeront un effet domino assez semblable à celui d'un carambolage. Une plaque entre dans une autre comme celle-ci vient à ralentir, créant un effet domino qui ricoche rapidement tout autour de la Terre, en l'espace de quelques minutes. Ce déplacement se produit sans délai, car chaque plaque est solide et ce qui en affecte un bord en affecte l'autre, lorsque toute la plaque est en mouvement. Les séismes se produisent donc tous en même temps, et se terminent aussi vite en une phase d'ajustement de quelques minutes.
Du fait de l'énormité des ajustements, dans lesquels de nombreuses plaques seront en des positions très instables, il y aura de nombreuses secousses ultérieures, la plupart d'entre elles se produisant dans les premières semaines qui suivront. Elles auront une magnitude de degré 8 ou moins sur l'échelle de Richter, et en aucun cas ne seront aussi fortes que lors du choc premier au cours du basculement des pôles. Elles diminueront rapidement, pour se réduire à des frémissements agaçants après quelques semaines.