Az IRC (Internet Relay Chat) egy önálló protokoll, hasonlóan az E-mailhez, az FTP-hez vagy a HTTP-hez. Segítségével a résztvevők élőben beszélgethetnek (írásban) egymással, ezért folyamatos élő internetes kapcsolat szükséges hozzá. Az IRC használatához szintén szükség van egy kliens programra, amely többféle létezik, windows-osban a legnépszerűbb változat a mIRC, ami szabadon letölthető. Az IRC-n szobák azaz csatornák hozhatók létre, valamint privát beszélgetések folytathatók. Az IRC-n az emberek egy kívánságuk szerint választott becenevet használnak, amely a /nick [becenév] paranccsal választható meg a kliens programban. Az IRC szerver kiválasztásához a /server parancs használható, jelen esetben a /server eu.undernet.org. A ZetaTalk IRC-s "cset"-ek és a Nehéz Idők Nemzetközi hálózatának beszélgetései a #zetatalk, a #poleshiftdiscussion ill. a #Troubled_Times csatornákon működnek. (A parancsok: /join #zetatalk, /join #poleshiftdiscussion, stb.) A magyar felhasználók (főként a zéta-chatek idején) a #hungary csatornán is kereshetik egymást.
Ld. még az angol Nehéz Idők IRC-s
TOPIC-ját, és a ZetaTalk chates oldalát.